Het jaar is niet geheel verloren voor proefrenners, dankzij GasGas
Trials is een ongelooflijke sport. Wat die concurrenten erin slagen om te doen op twee wielen lijkt te negeren de wetten van de fysica. Ik moet echter toegeven, terwijl ik vind de prestaties van de trials riders 'zwaartekracht tartende moto acrobatiek verbijsterend, heb ik alleen een voorbijgaande interesse in proeven die zelden verder afgedwaald dan de uitgaven meer tijd dan ik zou moeten kijken naar video's van Toni Bou, HRC's 26-time wereldkampioen proeven, op Instagram. Dat gezegd hebbende, toen de uitnodiging kwam via deMoinbox van GasGas naar haar inaugurele California Trial Invitational bij te wonen in Murrieta, CA, ik was meer dan bereid om de opdracht te accepteren.
Dit evenement, gepresenteerd door GasGas, kwam grotendeels tot stand door de annulering van de 2020 AMA/NATC National MotoTrials Championship serie, de belangrijkste competitie voor Trials in de VS Bedankt, Coronavirus. De geannuleerde serie was ook de eerste keer dat GasGas stateside zou hebben geconcurreerd sinds Pierer Mobility AG – eigenaar van KTM en Husqvarna – in september 2019 een belang van 60% in het Spaanse bedrijf verwierf. Met steun van een bedrijf de wil van Pierer Mobility AG, niet alleen is GasGas klaar voor een niveau van groei niet eerder gezien in de geschiedenis van het merk, maar ook, met name in de VS, is het waarschijnlijk dat de sport van Trials zou kunnen profiteren zo goed.
De GasGas-gesponsorde evenement zag tien nationaal gerangschikte (en een aantal internationaal gerangschikte) concurrenten uit het hele land vertegenwoordigen vier fabrikanten uitgenodigd om te concurreren. Deelnemen aan het evenement waren: Louise Forsley – Sherco, Maddie Hoover – GasGas, Kylee Sweeten – Scorpa, Alex Niederer – Beta, Karl Davis – Scorpa, Daniel Blanc-Gonnet GasGas, Josh Roper – Sherco, Alex Myers – Scorpa, Sam Fastle – Sherco en Will Myers – Scorpa.
Renners namen een wandeling rond de enduro cursus, die zou worden gebruikt voor de kwalificatie posities, vroeg op de dag.
Toen het evenement van start ging, was het onmogelijk om de kameraadschap in de pits niet op te merken. Je kon zien dat deze concurrenten waarschijnlijk al jaren tegen elkaar op tegen elkaar hadden gebotst, wat, met de mediane leeftijd ergens rond de 20, ook betekende dat ze waarschijnlijk samen waren opgegroeid in deze sfeer. In afwachting van de kwalificatie om te beginnen, hoorde ik de moeder van een ruiter vragen een andere ruiter hoe haar familie het deed. Trials is een kleine niche in off-road racen. In tegenstelling tot motorcross al, het is misschien makkelijker om samen te komen met je rivalen als je niet stoten ellebogen en vulling elkaar in de hoeken. In Trials is het de renner versus het parcours.
Alex Myers maakte het einde van deze sectie er gemakkelijk uitzien als hij moeiteloos sprong van keien naar logs verdienen nul strafpunten tijdens deze proef (dat wil zeggen hij nooit had om een voet naar beneden).
Spreken van de cursus, die lag naast de KTM / Husqvarna motorcross en enduro testfaciliteit in de buurt van het hoofdkantoor van het merk, werd het bedacht door niemand minder dan 10-time nationale trials kampioen Geoff Aaron. Geoff is toevallig ook de GasGas race team manager en is al meer dan 20 jaar verbonden aan het merk. Voor dit evenement echter, zou hij worden buitenspel gezet na het voltooien van de opbouw van de cursus. Aangelegd over vijf secties, de proeven bestond uit keien, betonnen buizen, gigantische logs, zes-voet verticale gezichten, en, in sommige gevallen, alle van de bovenstaande in een enkele sectie.
Karl Davis, de Scorpa rijder uit Florida, leverde een sterke prestatie gedurende de hele wedstrijd.
De wedstrijd van de dag zag ruiters jockeying voor posities in zowel de vrouwen en mannen klassen. Karl Davis zag er sterk op zijn Scorpa machine bijna de hele dag met een lichte slip in een anders stellaire prestaties laat op de dag, dat was gewoon de motivatie Josh Roper op de Sherco nodig om bijna de Florida-gebaseerde ruiter te vangen. Aan het eind van de dag echter, Davis was in staat om vast te houden aan de bovenste plek van het podium, rand uit Roper met slechts drie punten. De derde positie werd ingepakt door Alex Niederer op de Beta.
De minder is er om ervoor te zorgen dat de fiets niet op je valt als je er geen obstakel van maakt, zoals deze 1,80 meter lange muur.
In de vrouwen klasse, Maddie Hoover op een solide prestatie gedurende de wedstrijd, maar leed een grote val op de zes-voet verticale log muur rond het middaguur. Hoewel Hoover ongedeerd bleef door de val, kan haar vertrouwen de dupe zijn van de impact. Louise Forsley's standvastige focus zag de Californische tonen vastberadenheid van het begin tot het einde van het evenement en uiteindelijk werd beloond met de bovenste trede van het podium. Kylee Sweeten zette een solide prestatie naar beneden ook, het nemen van de derde plek op het podium.
Na een indrukwekkende vertoning op het parcours, de renners op de mannen en vrouwen podiums geleverd hart-vilt toespraken van waardering aan hun sponsors en families, maar ook gasgas voor het geven van hen een platform om te concurreren in een anders saai jaar in proeven concurrentie.
Veel top enduro racers brachten hun jeugd concurreren in proeven, die helpt bij het ontwikkelen van uitstekende gas-en koppeling controle en evenwicht.
Lunch volgde het podium ceremonie en bijna het hele veld van de concurrenten zat samen, lachen, grapjes, en praten over hoe geweldig de taco's dat GasGas had verzorgd in waren. Het was duidelijk dat dit niet de gebruikelijke behandeling was op proefwedstrijden voor de renners.
Zo waarderend als de uitgenodigde renners waren voor de gelegenheid om te concurreren, ik hoop dat de industrie ook het belang van deze sport en het potentieel dat de onlangs gesteunde GasGas merk heeft om het te brengen aan de mainstream te zien. We hebben gezien dat de populariteit van off-road motorrijden van alle soorten blijven stijgen in de afgelopen jaren. Sporten zoals American Flat Track hebben aangetoond enorme stijgingen in het aantal kijkers en sponsoring. We hopen dat hetzelfde rond komt voor Trials. Wat deze renners doen is enorm leuk om naar te kijken en kan relatief gemakkelijk worden opgenomen in een klein gebied. Als een niche van onze sport het verdient, zijn het de hardwerkende mannen, vrouwen en families die Trials in de loop der jaren in de Verenigde Staten in leven hebben gehouden.
